En la doctrina magisterial, la teología moral y el pensamiento social de la Iglesia católica aún se concede un lugar central a las ideas básicas que subyacen tras la teoría de la ley natural. Por ejemplo, todos los seres humanos comparten la misma naturaleza, la naturaleza es creada por Dios y puede ser conocida por la razón, y los bienes que todas las personas buscan por naturaleza son el fundamento de las normas morales que prescriben qué tipo de acciones deben o no hacerse para lograrlos. El valor normativo de la ley natural procede del hecho de orientar a los seres humanos a sus propios fines y acciones correspondientes, de modo que cumpliendo sus fines naturales los hombres prosperan y encuentran la felicidad.